Giovanni da Verrazzano

Verrazzano, Giovanni da (Firenze 1485 ca. - America centrale 1528), navigatore italiano. Entrato al servizio della marina francese, divenne famoso come corsaro e cacciatore di navi spagnole. Fu incaricato dal re Francesco I di conquistare nuove terre per la Francia e di cercare una via navigabile verso occidente diretta in Cina. Nel 1524 raggiunse la costa dell'attuale South Carolina, da dove partì per esplorare la costa americana. Navigò nell'estuario del fiume Hudson, mai raggiunto prima di allora da alcun europeo, e proseguì verso nord fino a raggiungere la Nuova Scozia. Nel 1528 Verrazzano partì per il suo secondo viaggio nel Nuovo Mondo, questa volta diretto in America centrale, ma non fece più ritorno in patria. Della spedizione non si seppe mai più nulla, ma si presume che Verrazzano e i suoi uomini siano stati uccisi dagli indigeni in Brasile. Il celebre ponte newyorkese che collega Brooklyn a Staten Island porta il suo nome.